En resumen Los síntomas de la conjuntivitis permiten distinguir su tipo: la alérgica se caracteriza por picazón intensa en ambos ojos con lagrimeo claro, la viral por secreción acuosa que empieza en un ojo, y la bacteriana por secreción espesa amarilla o verdosa que pega las pestañas. La alérgica no se contagia; mejora reduciendo la exposición al alérgeno y con gotas antihistamínicas. Los antibióticos solo sirven en la bacteriana. Consultá si hay dolor ocular intenso, cambios en la visión o sensibilidad marcada a la luz.
Ojo rojo, secreción y molestia: hasta ahí, las tres formas de conjuntivitis se parecen. Pero el tipo de secreción, si te pica o te arde, y si afecta uno o los dos ojos son pistas suficientes para orientarte antes de la consulta —y para saber si el cuadro se contagia o no.
¿Cuáles son los síntomas de la conjuntivitis alérgica?
La conjuntivitis alérgica se distingue por un síntoma que domina sobre el resto: la picazón intensa. Casi siempre afecta a ambos ojos por igual, con lagrimeo claro y, muy frecuentemente, se acompaña de otros síntomas de rinitis alérgica —estornudos, nariz tapada— porque comparte el mismo disparador: polen, ácaros del polvo o caspa de mascotas. Es más frecuente en primavera, cuando aumentan los niveles de polen ambiental.
¿Cuáles son los síntomas de la conjuntivitis viral?
La conjuntivitis viral suele empezar en un ojo y pasar al otro en uno o dos días. La secreción es acuosa, no espesa, y es común que se acompañe de síntomas de resfrío o dolor de garganta. Es la forma más contagiosa de las tres: se transmite por contacto directo con las secreciones, incluso antes de que aparezcan los síntomas visibles.
Síntomas de la conjuntivitis bacteriana
Se caracteriza por una secreción espesa, de color blanco amarillento o verdoso, que suele pegar las pestañas al despertar. A diferencia de la alérgica, arde más de lo que pica, y puede afectar un solo ojo inicialmente. Es contagiosa mientras haya secreción activa.
Tabla comparativa
| Característica | Alérgica | Viral | Bacteriana |
|---|---|---|---|
| Síntoma dominante | Picazón intensa | Lagrimeo, molestia con la luz | Ardor, párpados pegados al despertar |
| Secreción | Acuosa, clara | Acuosa a mucosa | Espesa, amarilla o verdosa |
| Ojos afectados | Ambos, simultáneo | Uno primero, luego el otro | Frecuentemente uno primero |
| Síntomas asociados | Rinitis, estornudos | Resfrío, dolor de garganta | Poco frecuentes |
| Duración | Mientras dure la exposición | 1 a 3 semanas | Alrededor de una semana |
| ¿Contagia? | No | Sí, muy contagiosa | Sí, mientras hay secreción |
¿Cómo se trata cada tipo de conjuntivitis?
La conjuntivitis alérgica mejora al reducir la exposición al alérgeno y con gotas antihistamínicas para los ojos. La viral no responde a antibióticos y suele resolverse sola con medidas de confort como compresas frías. La bacteriana puede requerir gotas antibióticas indicadas por un oftalmólogo. Ver la guía completa de gotas para conjuntivitis en Argentina según la causa.
Cuándo consultar
Consultá si hay dolor ocular intenso, cambios en la visión, sensibilidad marcada a la luz, o si los síntomas no mejoran en la semana esperada según el tipo. En bebés y niños pequeños, cualquier conjuntivitis con secreción abundante amerita evaluación temprana.
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Preguntas frecuentes
¿Cómo sé si mi conjuntivitis es alérgica y no infecciosa?
La picazón intensa, la afectación simultánea de ambos ojos y la coexistencia con síntomas de rinitis son las señales más orientadoras hacia una causa alérgica en lugar de infecciosa.
¿Los antibióticos sirven para cualquier conjuntivitis?
No. Solo tienen efecto en la conjuntivitis bacteriana. En la viral y la alérgica no aportan ningún beneficio y no deben usarse sin indicación médica.
¿Puedo usar lentes de contacto si tengo conjuntivitis?
No se recomienda mientras dure el cuadro, independientemente del tipo, ya que puede prolongar la irritación o favorecer complicaciones.
Esta información tiene fines educativos y no reemplaza la consulta médica.
Fuentes: Asociación Argentina de Alergia e Inmunología Clínica (AAAeIC), American Academy of Ophthalmology, Allergic Rhinitis and its Impact on Asthma (ARIA) Guidelines.
