En resumen Los ácaros del polvo son arácnidos microscópicos, que viven en el polvo doméstico y se alimentan de piel descamada; no pican, y la alergia se produce por proteínas de sus heces y restos corporales. Se concentran en colchones, almohadas y ropa de cama. En Argentina prosperan más en regiones húmedas, como el NEA y el Litoral, que en zonas secas, como Cuyo o la Patagonia. Para reducirlos conviene usar fundas antiácaros, lavar la ropa de cama semanalmente con agua a más de 55°C y mantener baja la humedad.
Son tan chiquitos que ni con una lupa casera los vas a ver, pero probablemente compartís la cama con millones de ellos ahora mismo. No es falta de limpieza — es biología. Te contamos exactamente qué son y qué hacer al respecto.
Puntos clave
- Los ácaros del polvo son arácnidos microscópicos, invisibles a simple vista, que viven en el polvo doméstico.
- No pican ni transmiten enfermedades — el problema alérgico viene de sus desechos y restos corporales, no de una picadura.
- Se concentran principalmente en colchones, almohadas y textiles del dormitorio.
- En Argentina, prosperan más en regiones húmedas como el NEA y el Litoral que en zonas secas como Cuyo o la Patagonia.
¿Qué son los ácaros del polvo?
Los ácaros del polvo doméstico (principalmente Dermatophagoides pteronyssinus y Dermatophagoides farinae) son arácnidos microscópicos, emparentados con las arañas, que miden apenas un tercio de milímetro. Se alimentan de células de piel humana descamada, presentes de forma natural en el polvo de cualquier hogar.
Qué especies hay en Argentina
No todos los ácaros del polvo son iguales, y la mezcla cambia bastante según la zona del país. A las dos especies clásicas se suma una tercera que pesa mucho en climas cálidos y húmedos:
- Dermatophagoides pteronyssinus y D. farinae: las dominantes en la mayoría de los hogares, presentes prácticamente en todo el país.
- Blomia tropicalis: característica de regiones subtropicales. En el NEA y el Litoral, donde la humedad se sostiene buena parte del año, suele tener un papel más relevante que en el centro o el sur.
Esto tiene una consecuencia práctica: los extractos que se usan en las pruebas de alergia no siempre incluyen todas las especies relevantes para tu región. Si vivís en una zona húmeda y el resultado no termina de explicar tus síntomas, vale la pena plantearlo en la consulta.
¿Dónde viven?
Prosperan en ambientes cálidos y húmedos, y se concentran especialmente en:
- Colchones y almohadas
- Acolchados, frazadas y ropa de cama en general
- Alfombras y cortinas pesadas
- Peluches y tapizados de tela
El dormitorio, y en particular el colchón, es el hábitat donde se concentra la mayor carga de ácaros de toda la casa, ya que combina calor corporal, humedad y una fuente constante de alimento (la piel descamada durante el sueño).
La humedad manda: por qué importa dónde vivís
Los ácaros no toman agua: la absorben del aire. Por eso la humedad relativa es la variable que más define cuántos hay en una casa —más que la limpieza o la antigüedad del colchón—.
Por debajo de cierto umbral de humedad sostenida las poblaciones caen solas; por encima, se multiplican aunque limpies seguido. Eso explica diferencias que se notan dentro del país:
- NEA y Litoral: humedad alta buena parte del año. Acá los ácaros suelen pesar más que el polen como causa de síntomas durante todo el año.
- Cuyo y Patagonia: clima seco, que por sí solo limita la carga de ácaros.
- Buenos Aires y la región pampeana: situación intermedia, con picos en los meses más húmedos.
Si tus síntomas no aflojan en ninguna época del año, la humedad de tu casa es de las primeras cosas para mirar, sobre todo en dormitorios con poca ventilación.
¿Por qué generan alergia?
La reacción alérgica no es al ácaro vivo en sí, sino a proteínas presentes en sus heces y restos corporales, que se desprenden en partículas microscópicas y se inhalan con facilidad. El sistema inmune de las personas sensibilizadas reacciona a estas proteínas como si fueran una amenaza, liberando histamina y generando los síntomas típicos de la rinitis perenne.
Ver guía completa de síntomas y tratamiento →
¿Por qué los ácaros del polvo se concentran en la cama?
Un colchón sin funda protectora puede alojar una carga significativa de ácaros después de un par de años de uso, debido a la combinación de calor corporal, humedad de la transpiración nocturna y aporte constante de piel descamada. Por eso las medidas de reducción se concentran, en primer lugar, en el dormitorio antes que en el resto de la casa.
¿Los ácaros del polvo pican?
No. A diferencia de los ácaros de otras especies (como los que causan sarna, o los ácaros de aves y plantas), los ácaros del polvo doméstico no pican ni muerden a las personas. Si notás lesiones puntuales que parecen picaduras, es más probable que se trate de otro insecto o de otra causa — conviene que un profesional evalúe la lesión.
“Ácaros en la piel”: qué es lo que en realidad está pasando
Es una de las búsquedas más frecuentes sobre el tema, y detrás casi siempre hay la misma preocupación: la idea de que los ácaros se meten bajo la piel. Con los ácaros del polvo eso no ocurre. Viven en el polvo, se alimentan de piel descamada y no tienen ninguna capacidad de excavar ni de alimentarse de una persona viva.
Lo que sí existe es un ácaro que hace exactamente eso, pero es otro bicho: el Sarcoptes scabiei, que causa la sarna. Excava túneles en la capa superficial de la piel y deja ahí sus huevos. No es una alergia: es una infestación, y se trata con antiparasitarios indicados por un médico.
Hay un detalle que confunde todavía más. Ambos ácaros comparten proteínas parecidas, así que una sarna puede dar positivo en un test de alergia a ácaros del polvo. Por eso el resultado se interpreta siempre junto con lo que se ve en la piel, y no de forma aislada.
La alergia a ácaros da síntomas respiratorios —congestión, estornudos, picazón de nariz y ojos— y empeora al acostarte o al hacer la cama. La sarna da picazón intensa en la piel, sobre todo de noche, con lesiones en pliegues, muñecas y entre los dedos, y suele afectar a varias personas de la misma casa.
Ver la guía completa: ácaros en la piel, sarna y cómo distinguirlas →
¿Cómo reducir los ácaros del polvo en casa?
En el dormitorio (zona prioritaria)
- Usar fundas antiácaros en colchón y almohadas
- Lavar la ropa de cama semanalmente con agua caliente (más de 55°C)
- Reducir textiles que acumulan polvo: alfombras, cortinas pesadas, peluches
- Ventilar el dormitorio diariamente
- Mantener la humedad ambiente baja cuando sea posible
En el resto de la casa
- Aspirar regularmente con aspiradoras de filtro HEPA
- Limpiar superficies con paño húmedo en lugar de plumero
- Reducir el uso de alfombras de pared a pared
¿Cómo se confirma la alergia a los ácaros?
Sospechar no alcanza. La confirmación se hace con un test cutáneo (prick test) o, en algunos casos, con un análisis de IgE específica en sangre. Los dos buscan lo mismo: demostrar que tu sistema inmune reconoce las proteínas del ácaro.
Un punto que conviene tener claro: estar sensibilizado no es lo mismo que tener síntomas por eso. El resultado cobra sentido cuando coincide con lo que te pasa en la vida real —congestión que empeora al acostarte, estornudos al hacer la cama, síntomas que no siguen ninguna estación—. Esa lectura combinada es la que permite decidir si conviene avanzar con control ambiental, tratamiento farmacológico o inmunoterapia.
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Si tenés síntomas de rinitis todo el año, un alergista puede confirmar si los ácaros son la causa con un test de alergia.
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Preguntas frecuentes
¿Las fundas antiácaros sirven de verdad?
Sirven para lo que están hechas: poner una barrera entre vos y el reservorio de alérgeno que hay dentro del colchón y la almohada. Tienen que ser de tejido de trama cerrada y cubrir la pieza entera con cierre, no una tela común por encima. Dicho eso, ninguna medida aislada resuelve el cuadro: rinden cuando se combinan con lavado de ropa de cama y control de humedad.
¿Aspirar el colchón resuelve el problema?
Ayuda poco por sí solo. Los ácaros se agarran a las fibras y buena parte del alérgeno está en profundidad, fuera del alcance de la aspiradora. Además, aspirar sin filtro adecuado puede volver a poner partículas en el aire. Es una medida complementaria, no la principal.
Si cambio el colchón, ¿arranco de cero?
Por un tiempo sí, pero la recolonización empieza enseguida si las condiciones no cambian: el colchón nuevo también va a recibir calor, humedad y piel descamada. Cambiarlo tiene sentido si además ponés funda y trabajás sobre la humedad del ambiente; solo, el efecto dura poco.
¿Tener la casa muy limpia evita los ácaros?
No del todo. Los ácaros no aparecen por falta de higiene: aparecen donde hay humedad, calor y piel descamada, y eso ocurre en cualquier cama que se use. La limpieza ayuda a bajar la carga de polvo, pero la variable que más mueve la aguja es la humedad.
¿Puedo ver los ácaros del polvo a simple vista?
No. Miden aproximadamente un tercio de milímetro y solo son visibles con microscopio.
¿Los ácaros del polvo se pueden eliminar por completo?
No por completo, pero sí se puede reducir drásticamente la carga, especialmente en el dormitorio, donde se concentra la mayor exposición durante las horas de sueño.
¿Los purificadores de aire eliminan los ácaros?
Pueden ser un complemento útil, especialmente los que tienen filtro HEPA, pero no reemplazan las medidas básicas de reducción en colchones, almohadas y textiles.
Esta información tiene fines educativos y no reemplaza la consulta médica.
Fuentes: Asociación Argentina de Alergia e Inmunología Clínica (AAAeIC), Allergic Rhinitis and its Impact on Asthma (ARIA) Guidelines, World Allergy Organization (WAO).
