En resumen Los medicamentos para alergias respiratorias incluyen antihistamínicos orales, corticoides nasales, descongestivos y antileucotrienos, y cada familia sirve mejor para un síntoma: los antihistamínicos, como loratadina o cetirizina, para estornudos y picazón, y los corticoides nasales, como mometasona o fluticasona, para la congestión. Los descongestivos son para alivio puntual, máximo 3-5 días, por el riesgo de efecto rebote. El montelukast se usa especialmente cuando se combinan rinitis y asma alérgica. Si los síntomas no mejoran, conviene consultar con un alergista.
Entre antihistamínicos, corticoides nasales, descongestivos y antileucotrienos, elegir el medicamento correcto para una alergia respiratoria no es tan simple como agarrar el primero que aparece en la farmacia. Cada familia actúa sobre un mecanismo distinto y sirve mejor para un síntoma en particular. Esta guía resume las opciones disponibles en Argentina y cuándo se usa cada una.
Antihistamínicos orales
Los antihistamínicos como loratadina, cetirizina, desloratadina y fexofenadina son la primera línea para estornudos, picazón nasal y ocular. Son menos efectivos que los corticoides nasales para controlar específicamente la congestión. Varios de ellos son ahora de venta libre en Argentina tras la reciente disposición de la ANMAT.
¿Para qué sirven los corticoides nasales en la alergia respiratoria?
Los aerosoles nasales con corticoides (como mometasona o fluticasona) actúan directamente sobre la inflamación de la mucosa nasal, y son considerados por las guías clínicas como la opción más efectiva para la congestión específicamente, un síntoma que los antihistamínicos controlan peor. Su efecto no es inmediato: suelen tardar unos días en mostrar el máximo beneficio, por lo que conviene usarlos de forma sostenida y no solo en el pico del síntoma.
Descongestivos
Alivian rápido la nariz tapada, pero su uso debe limitarse a pocos días: el uso prolongado de descongestivos en spray puede generar un efecto rebote (rinitis medicamentosa) que empeora la congestión a largo plazo. No están pensados para el manejo diario y sostenido de una alergia.
Antileucotrienos
El montelukast es el principal representante de este grupo. Se utiliza especialmente en personas que combinan rinitis alérgica con asma alérgica, ya que actúa sobre ambos cuadros a la vez. Requiere indicación y seguimiento médico.
Combinaciones
Existen presentaciones que combinan un antihistamínico con un corticoide, como loratadina con betametasona, pensadas para brotes puntuales más intensos. No están indicadas para uso continuo prolongado sin supervisión médica.
Tabla resumen: qué usar según el síntoma
| Síntoma predominante | Opción más indicada |
|---|---|
| Estornudos, picazón | Antihistamínico oral |
| Congestión nasal | Corticoide nasal |
| Congestión + asma | Antileucotrieno, evaluado por el médico |
| Alivio puntual y rápido (no continuo) | Descongestivo, máximo 3-5 días |
Más allá del síntoma: la inmunoterapia
Todas estas opciones controlan el síntoma mientras se toman, pero no modifican el curso de la enfermedad alérgica. La inmunoterapia, ya sea subcutánea o sublingual, es el único tratamiento que actúa sobre la causa de fondo. Ver la comparación completa en vacunas e inyectables para la alergia.
¿Cuándo consultar a un alergista por alergia respiratoria?
Si los síntomas no mejoran con antihistamínicos y corticoides nasales usados correctamente, o si se repiten cada año de forma marcada, conviene una consulta con alergista para evaluar un enfoque más allá del control sintomático.
Preguntas frecuentes
¿Puedo combinar antihistamínico y corticoide nasal?
Sí, es una combinación habitual y segura cuando el cuadro incluye tanto picazón/estornudos como congestión, ya que actúan por mecanismos distintos y complementarios.
¿Los corticoides nasales son lo mismo que los orales?
No. Los corticoides nasales actúan localmente, con mínima absorción al resto del cuerpo, lo que los hace seguros para uso sostenido bajo indicación médica, a diferencia de los corticoides orales.
¿Por qué el descongestivo deja de funcionar con el tiempo?
Por el efecto rebote de la rinitis medicamentosa: el uso prolongado hace que la mucosa se vuelva dependiente del spray, empeorando la congestión entre dosis.
Esta información tiene fines educativos y no reemplaza la consulta médica.
Fuentes: ANMAT (vademécum de medicamentos de venta libre en Argentina), Asociación Argentina de Alergia e Inmunología Clínica (AAAeIC).
