Revisado médicamente por el Dr. Carlos Cristóbal · Pautas editoriales
En resumen La alergia al polvo es, en la gran mayoría de los casos, una alergia a los ácaros del polvo doméstico. Es la causa más frecuente de rinitis alérgica perenne, y en Argentina las regiones más húmedas, como el Litoral y el NEA, favorecen su proliferación. Lo más efectivo es reducir la exposición en el dormitorio: fundas antiácaros y lavado semanal de la ropa de cama con agua caliente (más de 55°C). Si tenés síntomas de rinitis todo el año, un alergista puede confirmar si los ácaros son la causa.
Te despertás estornudando, hacés la cama y estornudás más todavía — y no, no es que tu casa esté sucia. Los responsables son unos bichitos microscópicos que ni siquiera podés ver, y que viven felices en el mismo colchón donde dormís todas las noches. Te contamos cómo hacerles la vida un poco más difícil a ellos, y más fácil a vos.
Puntos clave
- Lo que comúnmente se llama “alergia al polvo” es, en la gran mayoría de los casos, una alergia a los ácaros del polvo doméstico — microorganismos microscópicos que viven en colchones, almohadas y alfombras.
- Es la causa más frecuente de rinitis alérgica perenne (síntomas todo el año), a diferencia de la alergia al polen, que es estacional.
- Las regiones de mayor humedad de Argentina, como el Litoral y el NEA, favorecen la proliferación de ácaros más que las zonas secas como Cuyo o la Patagonia.
- Reducir la exposición en el dormitorio es la medida más efectiva, ya que es donde se concentra la mayor carga de ácaros.
¿Qué es la alergia al polvo?
La alergia al polvo doméstico no es, en realidad, una reacción al “polvo” como tal, sino a los ácaros (Dermatophagoides pteronyssinus y Dermatophagoides farinae, principalmente) que viven en él, alimentándose de células de piel descamada. También pueden contribuir otros componentes del polvo doméstico como restos de insectos, hongos y fibras textiles.
Estos ácaros prosperan especialmente en ambientes cálidos y húmedos, y se concentran en colchones, almohadas, acolchados, alfombras y cortinas — los textiles del hogar son su hábitat principal.
¿Cuáles son los síntomas de la alergia a los ácaros?
- Congestión y picazón nasal persistente, todo el año
- Estornudos, especialmente al despertar o al hacer la cama
- Picazón ocular
- Síntomas que empeoran en ambientes cerrados, con alfombras o textiles antiguos
- En personas con asma, puede desencadenar episodios de tos o dificultad respiratoria
A diferencia de la alergia al polen, que tiene picos estacionales claros, la alergia a los ácaros genera síntomas más constantes a lo largo del año, aunque suele empeorar en otoño-invierno por el mayor tiempo en ambientes cerrados y con calefacción.
Por qué la humedad importa
| Región | Condición para ácaros |
|---|---|
| NEA (Misiones, Corrientes, Chaco, Formosa) | Alta humedad, favorece proliferación |
| Litoral (Santa Fe, Entre Ríos) | Humedad moderada-alta |
| Buenos Aires (CABA, GBA) | Humedad variable, alta densidad poblacional |
| Cuyo (Mendoza, San Juan) | Clima seco, menor proliferación de ácaros |
| Patagonia | Clima frío y seco, generalmente menor carga de ácaros |
Diagnóstico
El test de alergia (prick test o IgE específica) permite confirmar la sensibilización a los ácaros del polvo y diferenciarla de otras causas de rinitis perenne, como la alergia a mascotas o a hongos.
¿Cómo reducir la exposición a los ácaros del polvo en casa?
En el dormitorio (la zona prioritaria)
- Usar fundas antiácaros en colchón y almohadas, de tejido especialmente diseñado para bloquear su paso
- Lavar la ropa de cama semanalmente con agua caliente (más de 55°C)
- Reducir al mínimo los textiles que acumulan polvo: alfombras, cortinas pesadas, peluches
- Ventilar el dormitorio diariamente
- Mantener la humedad ambiente baja cuando sea posible
En el resto de la casa
- Aspirar regularmente con aspiradoras de filtro HEPA, que retienen mejor las partículas pequeñas
- Limpiar superficies con paño húmedo en lugar de plumero, para evitar dispersar el polvo en el aire
- Reducir el uso de alfombras de pared a pared
Ver guía completa sobre los ácaros del polvo: dónde viven y cómo reducirlos →
¿Cómo se trata la alergia a los ácaros?
Tratamiento sintomático
Ver guía completa de pastillas para la alergia →
Inmunoterapia
La alergia a los ácaros es una de las indicaciones más respaldadas por evidencia para la inmunoterapia, ya que al ser una exposición constante (a diferencia del polen estacional), modificar la respuesta inmune de fondo ofrece un beneficio particularmente significativo.
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Si tenés síntomas de rinitis todo el año, un alergista puede confirmar si los ácaros son la causa y orientarte sobre el tratamiento más efectivo.
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Preguntas frecuentes
¿Puedo eliminar completamente los ácaros de mi casa?
No por completo, pero sí reducir drásticamente la carga, especialmente en el dormitorio, donde se concentra la mayor exposición durante las horas de sueño.
¿La alergia al polvo es lo mismo que la alergia a los ácaros?
En la práctica, sí — cuando se habla de “alergia al polvo” casi siempre se hace referencia a la sensibilización a los ácaros que viven en él, no al polvo en sí mismo.
¿Por qué mis síntomas empeoran al hacer la cama?
Al sacudir sábanas y acolchados se libera al aire una gran cantidad de partículas de ácaros y sus desechos, que quedan suspendidas y se inhalan fácilmente — por eso muchas personas notan síntomas inmediatos en ese momento.
¿Los purificadores de aire ayudan?
Pueden ser un complemento útil, especialmente los que cuentan con filtro HEPA, pero no reemplazan las medidas básicas de reducción de ácaros en colchones, almohadas y textiles.
Esta información tiene fines educativos y no reemplaza la consulta médica.
Fuentes: Asociación Argentina de Alergia e Inmunología Clínica (AAAeIC), Allergic Rhinitis and its Impact on Asthma (ARIA) Guidelines, World Allergy Organization (WAO).
