Por qué son tan frecuentes en la infancia
El sistema inmune de los niños está en pleno desarrollo, y muchas alergias —sobre todo alimentarias y de piel— debutan o son más frecuentes justamente en los primeros años de vida. Con el tiempo, algunas se superan (como buena parte de las alergias al huevo o a la leche de vaca), mientras que otras, típicamente las respiratorias, tienden a consolidarse en la adultez.
Señales de alergia alimentaria
- Ronchas o enrojecimiento alrededor de la boca tras comer un alimento puntual.
- Vómitos, diarrea o rechazo del alimento poco después de comer.
- Hinchazón de labios o cara, minutos después de la ingesta.
- Empeoramiento de brotes de piel coincidiendo con ciertos alimentos.
Los alérgenos más frecuentes en la infancia son leche de vaca, huevo, maní y frutos secos. Ver alergia al maní y alergia al huevo para el detalle de cada uno.
Señales en la piel
La dermatitis atópica suele ser la primera manifestación alérgica visible, con piel seca, roja y con picazón, frecuentemente en mejillas en bebés y en pliegues en niños más grandes. También pueden aparecer ronchas asociadas a alimentos, medicamentos o infecciones.
Señales respiratorias
- Estornudos matutinos frecuentes, congestión nasal persistente.
- Tos que se repite con cada resfrío, o tos nocturna sin otros síntomas.
- “Bronquitis a repetición”, que en muchos casos corresponde a asma no diagnosticada.
- Ojeras marcadas y el gesto de frotarse la nariz hacia arriba (“saludo alérgico”), típico de la rinitis alérgica infantil.
La “marcha atópica”: por qué una lleva a otra
Es frecuente que un niño con dermatitis atópica en sus primeros años de vida desarrolle después alergia alimentaria, y más adelante rinitis alérgica o asma. Este patrón progresivo se conoce como “marcha atópica”, y explica por qué el pediatra suele prestar más atención a otros posibles signos de alergia en un niño que ya tuvo una manifestación atópica temprana.
Qué hacer si sospechás una alergia
Llevar un registro de cuándo aparecen los síntomas, con qué coinciden y cuánto duran, ayuda muchísimo en la consulta. El pediatra es el primer punto de contacto, y puede derivar a alergología pediátrica para pruebas específicas según el patrón de síntomas.
Cuándo es urgencia
Hinchazón de labios, lengua o garganta, dificultad para respirar, o decaimiento marcado después de comer, una picadura o un medicamento: es anafilaxia. Llamá al SAME (107) o acudí a la guardia más cercana de inmediato.
Preguntas frecuentes
¿Mi hijo va a tener alergias toda la vida?
Depende del tipo: muchas alergias alimentarias de la infancia se superan con los años, mientras que las respiratorias, una vez establecidas, tienden a persistir más tiempo, aunque su intensidad puede variar.
¿Si tuvo dermatitis atópica de bebé, va a tener asma seguro?
No es automático, pero sí implica mayor riesgo estadístico dentro del patrón de la marcha atópica, por lo que vale la pena estar atento a señales respiratorias tempranas en estos niños.
¿A qué edad se puede hacer un test de alergia en niños?
Las pruebas cutáneas se pueden realizar desde edades tempranas, incluso en bebés, cuando hay sospecha clínica clara; el alergista pediátrico determina el momento y el tipo de estudio más adecuado según el caso.