En resumen La alergia al maní hoy se previene introduciendo el maní temprano en la alimentación del bebé,. En el estudio LEAP, los bebés que comieron alimentos con maní desde pequeños tuvieron 81% menos probabilidad de desarrollar alergia al maní. Se recomienda introducirlo entre los 4 y 6 meses, en formas seguras (nunca maní entero). Si tu bebé tiene dermatitis atópica moderada a grave, alergia al huevo diagnosticada o antecedentes familiares directos de alergia al maní, consultá con un alergista pediátrico antes de introducirlo.
Durante años, la recomendación fue clara: si querés evitar que tu bebé desarrolle alergia al maní, no se lo des hasta los tres años. Esa lógica, basada en opinión de expertos más que en evidencia real, resultó ser exactamente al revés de lo que funciona. Hoy la ciencia dice lo contrario: introducir el maní temprano es lo que reduce el riesgo.
El cambio de paradigma: el estudio LEAP
Todo cambió con la publicación en 2015 del estudio LEAP (Learning Early About Peanut Allergy), que analizó a 640 bebés con alto riesgo de desarrollar alergia al maní (por tener eccema severo, alergia al huevo, o ambos). Los investigadores asignaron al azar a los bebés a un grupo que comía maní de forma regular desde temprano, y a otro que lo evitaba, siguiendo ambos grupos hasta los 5 años.
El número que cambió todo
Los bebés que comieron alimentos con maní desde pequeños tuvieron 81% menos probabilidad de desarrollar alergia al maní que los que lo evitaron, según reportan los Institutos Nacionales de Salud de Estados Unidos (NIH). Este hallazgo llevó a un giro completo en las recomendaciones internacionales de pediatría y alergología a partir de 2017.
El impacto real en la población
El cambio de guías no se quedó en el papel: un análisis publicado en la revista Pediatrics, que revisó historias clínicas de más de 120.000 niños, encontró que los diagnósticos de alergia al maní bajaron un 27% en la población general, con reducciones de hasta el 40% en algunos grupos, tras la adopción de las nuevas guías de introducción temprana.
¿Cómo introducir el maní de forma segura en un bebé?
- Entre los 4 y 6 meses, junto con el resto de la alimentación complementaria, en formas seguras para la edad (nunca maní entero, por riesgo de atragantamiento): mantequilla de maní diluida, papillas con maní en polvo.
- Uno por vez, junto con otros alimentos alergénicos, para poder identificar la causa si aparece alguna reacción.
- Observar durante la hora posterior a la primera introducción.
Si tu bebé desarrolla ronchas, hinchazón o vómitos dentro de la hora posterior a comer maní, suspendé ese alimento y contactá a tu pediatra o alergista antes de volver a intentarlo.
Por qué la consistencia importa tanto como el momento
Una lección clave de la investigación posterior al LEAP es que introducirlo una sola vez no alcanza: para promover la tolerancia, hay que ofrecer alimentos con maní varias veces por semana durante un período prolongado, como parte de una dieta normal y variada, no como un único “test” puntual.
¿Los hermanos de un chico con alergia al maní deben evitarlo?
Si tu hijo mayor ya tiene alergia confirmada al maní, esto no significa automáticamente que sus hermanos menores deban evitarlo por precaución: según un análisis reciente de datos del propio estudio LEAP, la introducción temprana en hermanos menores redujo el riesgo de que también se sensibilizaran, aunque esta decisión debe tomarse siempre con acompañamiento de un alergista dado el mayor riesgo familiar de base.
¿Cuándo consultar a un alergista antes de darle maní a un bebé?
Si tu bebé tiene dermatitis atópica moderada a grave, alergia al huevo diagnosticada, o antecedentes familiares directos de alergia al maní, consultá con un alergista pediátrico antes de introducirlo en casa: en estos casos de mayor riesgo, puede recomendarse una evaluación o incluso una primera introducción supervisada en el consultorio.
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Preguntas frecuentes
¿Puedo darle maní entero a mi bebé?
No. El maní entero representa riesgo de atragantamiento en bebés y niños pequeños. Debe ofrecerse siempre en formas seguras: mantequilla de maní diluida en agua o incorporada a purés, o maní molido muy fino.
¿Si mi bebé no tiene ningún factor de riesgo, igual conviene introducirlo temprano?
Sí, la recomendación actual de introducción temprana y frecuente aplica a todos los bebés, no solo a los de alto riesgo, aunque en estos últimos se recomienda mayor supervisión inicial.
¿Esto aplica también a otros alérgenos como el huevo?
La evidencia más sólida es específicamente para el maní, aunque las guías actuales también recomiendan introducción temprana de otros alimentos alergénicos como el huevo, dado que el mecanismo de “ventana de tolerancia inmunológica” se considera similar.
Esta información tiene fines educativos y no reemplaza la consulta médica.
Fuentes: Asociación Argentina de Alergia e Inmunología Clínica (AAAeIC), European Academy of Allergy and Clinical Immunology (EAACI), Sociedad Argentina de Pediatría (SAP).
